La llegada de desastres naturales, como terremotos, huracanes o los incendios en California de estas semanas, tienen consecuencias devastadoras para las familias y las comunidades. En muchos casos, las pérdidas son irrecuperables y volver a cierta normalidad tarda muchos años.
En Estados Unidos, el gobierno ofrece diversas ayudas para apoyar a los afectados en su recuperación. A través de distintas herramientas, el objetivo es ayudar a quienes perdieron todo o necesitan salir adelante.
Este artículo repasa qué ayudas hay disponibles para los desastres naturales, cómo funcionan, quiénes pueden solicitarlas y cómo acceder a ellas.
Asistencias para desastres naturales
La llegada de desastres naturales, tales como terremotos, incendios o huracanes, genera incertidumbre y problemas. Por eso, el gobierno norteamericano brinda distintas asistencias ante desastres naturales.
A través de agencias como FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), organiza el apoyo a las personas afectadas. Estas son las algunas de las ayudas disponibles:
1. Asistencia para vivienda
Cuando los daños alcanzan a las viviendas existen ciertas ayudas que permiten salir adelante. En Estados Unidos se destacan las siguientes asistencias:
- Reparaciones: FEMA y otras organizaciones ofrecen subsidios para reparar daños en viviendas principales.
- Ayuda con los pagos de hipotecas: quienes tengan algún préstamo otorgado por la Administración Federal de Vivienda (FHA) podrían calificar para ayuda adicional.
- Alquiler temporal: si la casa es inhabitable, se puede recibir ayuda para alquilar un lugar temporal.
- Reconstrucción: en casos de pérdida total, se otorgan fondos para reconstruir viviendas.
2. Ayuda para pagar facturas
La llegada de un desastre natural puede devenir en una situación de gravedad para el núcleo familiar. Por eso existen ayudas para pagar algunas facturas:
- Servicios: servicios básicos de asistencia como gas, electricidad y luz pueden recibir subsidios para ser afrontados.
- Bancarios: las tarjetas de crédito o deudas de hipotecas cómo se mencionó anteriormente también pueden ser asistidos.
- Préstamos estudiantiles: si el desastre natural declarado por el Gobierno federal, los estudiantes podrán recibir asistencia. Terminar los estudios en otra institución, recibir ayudas económicas y otras ayudas pueden ser recibidas.
- Automóvil: también recibirán asistencia financiera quienes no puedan afrontar los pagos del automóvil u otras maquinarias.
3. Asuntos laborales
Si debido a las inclemencias de un desastre natural las personas pierden su empleo o tienen problemas con sus emprendimientos, se brinda asistencia. Las principales ayudas son:
- Desempleo: en caso de quedar desempleado se puede solicitar la incorporación al programa de Asistencia a los Desempleados por Desastre (DUA). Aquellos que califiquen podrán recibir asistencia estatal.
- Préstamos a pequeñas empresas: aquellos propietarios de negocios no demasiado grandes podrán solicitar ayuda económica. La Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA) brinda préstamos a bajo interés después de un desastre natural.
4. Asistencia alimentaria
El Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria por Desastre (D-SNAP) proporciona beneficios temporales para la compra de alimentos a familias afectadas.
¿Cómo funciona? A través de un depósito de dinero, con tarjeta de débito o transferencias electrónicas, se busca ayudar a la compra de comida. Pueden participar incluso quienes no participan del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
5. Aplicaciones y contención
Por una parte FEMA colabora con organizaciones locales para ofrecer ayuda psicológica gratuita a las víctimas. No es simple atravesar una situación cómo un desastre natural y la contención es fundamental. Existen programas individuales, comunitarios y asistencias pensadas para las familias.
Por otra parte, existen varías aplicaciones para emergencias y desastres naturales. En distinta medida, estas tecnologías proporcionan información vital antes, durante y después. Estas herramientas pueden salvar vidas y también colaborar con la recuperación.
¿Quiénes pueden acceder a las ayudas?
Las ayudas están disponibles para personas que cumplan con ciertos criterios:
- Residir en una zona declarada como área de desastre por el presidente de Estados Unidos.
- Haber sufrido daños significativos a su vivienda, negocio o pertenencias personales.
- Ser ciudadano estadounidense o residente legal.
- En el caso de familias mixtas, si un miembro tiene ciudadanía o residencia, podrían calificar para ciertos beneficios como D-SNAP.
Se recomienda observar detalladamente los requerimientos particulares de cada asistencia. Pueden varias según la ayuda y también dependiendo del estado de residencia.
Proceso
Si bien el proceso dependerá de cada asistencia, en línea generales se deben seguir los siguientes pasos:
- Registro inicial: proporcionar información personal básica, como nombre, Número de Seguro Social y detalles del daño sufrido.
- Inspección de daños: un inspector de FEMA evaluará el daño en la vivienda u otras propiedades para determinar el tipo de ayuda necesaria.
- Aprobación y entrega de fondos: en caso de que la solicitud sea aprobada, los fondos se entregan mediante depósito directo o cheque en un plazo de 10 días.
- Seguimiento: FEMA y otras agencias pueden ofrecer asesoramiento adicional para maximizar los recursos disponibles.
Otros datos de interés
Es importante tener en cuenta que la rapidez con que se recibe la ayuda puede variar dependiendo del tipo de desastre y la cantidad de solicitudes recibidas. Los diferentes actores gubernamentales trabajan en la atención de los damnificados para resolver rápidamente.
Además es interesante destacar que también existen organizaciones no gubernamentales y locales que también ofrecen asistencia complementaria en casos de desastres. Junto a los actores estatales suelen trabajar incansablemente para acudir a la mayor parte de la población que ha sufrido daños.
Por último, se recomienda a los residentes en áreas propensas a desastres que se preparen con antelación, incluyendo tener un plan de evacuación y un kit de emergencia. Seguir las noticias, estar atentos a las aplicaciones mencionadas anteriormente, y preparar el hogar son anticipaciones claves.
Preguntas frecuentes
¿A quién contactar para recibir ayuda tras desastres naturales?
Una de las principales agencias que se debe contactar es la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de los Estados Unidos. Leer más aquí.
¿Quiénes pueden pedir ayuda tras desastres naturales?
Los requisitos cambian según la ayuda específica, pero a grandes rasgos los beneficiarios deben ser ciudadanos o residentes permanentes que vivan en zonas declararas como “áreas de desastres”. Leer más aquí.
Ahora ya sabes
Las ayudas que brinda el gobierno tras desastres naturales en Estados Unidos son fundamentales. A través de distintas asistencias se apoya a las personas afectadas por terremotos, huracanes u otros eventos catastróficos. Desde asistencia para vivienda hasta beneficios alimentarios, estos programas ofrecen un alivio inmediato y un camino hacia la recuperación.
Si usted o su familia se ven afectados, acuda rápidamente hacia las ayudas oficiales, allí con la documentación requerida se comenzará a trabajar en el caso particular.
