Conocer cuáles son las señales de tránsito es indispensable para conducir en cualquier país. Muchas personas creen que son mundiales, pero no es así. Si vas a estar detrás del volante en Estados Unidos es recomendable que hagas un repaso por tu seguridad y la de tu familia.
Puedes consultar cualquier manual para conductores acudiendo a la página web del DMV (Department of Motor Vehicles) del estado donde vives. Allí puedes resolver cualquier duda.
En este texto te indicaremos algunas de las señales de tránsito más importantes. Recuerda que todas están en inglés, por lo cual debes entender bien su significado.
Recomendaciones generales sobre las señales de tránsito
- Generalmente el tipo de señal tiene una figura geométrica distintiva. Puedes encontrar triángulos, octágonos, círculos, cuadrados, pentágonos y rectángulos, entre otros. Ubícalas todas en el manual del conductor en el DMV.
- Existen colores asociados a los mensajes a transmitir. Por ejemplo: el rojo siempre será de prohibición, el amarillo alerta sobre alguna condición peligrosa, el azul se usa para indicaciones de establecimientos como comida u hoteles y el verde muestra calles y zonas. También puedes encontrar indicativos en marrón, blanco o naranja.
- Algunas señales están asociadas con infracciones o multas, pero no se expresa. Esto quiere decir que no acatar una señal te puede obligar a pagar una multa, aunque no esté anunciado en la señal.
- Existen cámaras en muchos semáforos y vías en Estados Unidos, así que no te confíes. También la policía suele ubicarse en lugares estratégicos no visibles y te detienen si cometes alguna imprudencia.
- Nunca adelantes un bus escolar y mucho menos si tiene las luces intermitentes. No importa si estás en la ciudad o en una zona rural. Debes apartarte si oyes una ambulancia. Y si ves un auto policial orillado a la derecha en la carretera, debes bajar la velocidad y pasar al canal más lejano.
Señales de tránsito en USA y su significado
Muchas son las señales a las que debes poner atención en el camino, pero te explicamos las más importantes. Son aquellas cuyo desacato pueden ponerte en aprietos, bien sea por una multa o por accidente.
- Stop o Alto. Forma octogonal y color rojo, con letras blancas. Indica que debes parar por completo. Aunque no venga ningún vehículo debes detenerte. Si atraviesas una intersección se respeta el paso de quien llegó primero. Si los vehículos llegan aproximadamente al mismo tiempo, cada conductor debe ceder el paso al conductor de su derecha. No atender a este símbolo puede ocasionarte la detención y multa por parte de la policía.
- Yield o Ceda el paso. Un triángulo de borde grueso rojo con la palabra “yield”. Debes reducir la velocidad y ceder el paso a los carros que se crucen en tu camino. Si el camino está despejado, puedes avanzar lentamente sin detenerte.
- Do not enter o No entre. Símbolo redondo rojo con letras en blanco. Lo encuentras en calles de sentido único y calzadas en las que no se puede entrar. Es importante estar pendiente de este letrero porque puede venir un auto y chocarte.
- Speed limit o Límite de velocidad. Un rectángulo blanco con borde negro y letras negras. Debe tener una cifra que es el máximo de velocidad permitido. Debes tener en cuenta que en diferentes zonas de una ciudad puede variar esta limitante. Cuando estés cerca de una zona escolar será seguramente menor. Recuerda que se trata de millas y no de kilómetros por hora. No debes excederte creyendo que hay cierta tolerancia.
- Speeding fines doubled o multas dobles por exceso de velocidad. Un rectángulo blanco con letras negras. Esto significa que las multas por exceso de velocidad serán duplicadas en determinadas zonas. Podría tratarse de una escuela cercana o de un área donde haya trabajadores en la vía.
- No turn on red o No cruce en rojo. Una señal rectangular blanca con el mensaje “No turn on red”. Aunque parezca obvio que no se debe cruzar en rojo, te explicamos. En algunas esquinas, aunque el semáforo esté en rojo puedes cruzar a la derecha si no viene ningún auto. Esto está permitido en ciertos lugares, pero si ves esta señal no debes cruzar aun cuando veas que es seguro hacerlo.
Otras señales de tránsito relevantes
Línea roja diagonal. Cualquier símbolo que esté cruzado con una raya roja diagonal indica que eso no se puede hacer. Por ejemplo, la señal de cruce en U, o la de cruzar a izquierda o derecha. Esto alerta de una prohibición rotunda. Si cruzas en U donde no está permitido pueden multarte o detenerte.
Parqueo para personas discapacitadas. Es un símbolo rectangular y azul. Destaca la figura lineal de una persona en una silla de ruedas. Parece solo de advertencia, pero debes prestar mucha atención ya que en la mayoría de los casos si usas el puesto de estacionamiento y no tienes el debido permiso puedes obtener una sanción de hasta 250 dólares. Evítalo incluso por poco tiempo de estadía.
Preguntas frecuentes
¿Dónde puedo encontrar todas las señales de tránsito de Estados Unidos?
En la página web del DMV del estado donde resides puedes obtener el manual del conductor. En algunas ciudades más densamente habitadas incluso puedes encontrar material impreso.
¿Puedo recibir una multa si no respeto alguna señal de tránsito?
Sí. Hay sanciones en dólares que debes cancelar si no cumples con alguna. Y adicionalmente si el caso es grave te podrían detener y suspender tu permiso de conducir.
Ahora ya sabes
No te confíes creyendo que si has conducido por muchos años puedes hacer lo mismo en Estados Unidos. El país se toma muy en serio el respeto a las señales de tránsito y transgredir alguna de ellas puede ocasionar que te quiten tu permiso.
Nunca te arriesgues a manejar un vehículo con tu licencia vencida. Recuerda que además debes tener el registro del vehículo y el seguro siempre a la mano. La atención a las señalizaciones y el cumplimiento de las normas tiene como objetivo tu protección y la de quienes viajan contigo.
