Seguramente has oído alguna vez hablar sobre Medicare y Medicaid si vives en Estados Unidos. Se trata de los dos principales servicios sanitarios del país.
Es esencial entender cuáles son las diferencias para saber a cuál puedes acceder. También conocer acerca de esto servicios te permitirá saber la cobertura que brindan.
En este artículo repasamos las principales aristas del sistema de salud estadounidense. Te contamos qué son Medicare y Medicaid y sus beneficios.
Sanidad en Estados Unidos
Estados Unidos es un país que invierte bastante en sanidad: en torno a un 18 % de su Producto Bruto Interno es destinado a esta materia. Por tal razón, su sistema sanitario es uno de los más robustos y competentes, al menos en cuanto a infraestructuras y tecnologías sanitarias se refiere.
Sin embargo, se estima que los estadounidenses no acuden tanto al médico. Las estadísticas indican que realizan consultas médicas cuatro veces al año, que es poco si se compara con otros países. Y esto se debe sobre todo al alto precio que tienen en Norteamérica los servicios médicos para la población.
Precios elevados en salud
La razón de estos elevados costes se encuentra en la escasa intervención de los poderes públicos en el sistema sanitario del país. De hecho, por ley, todos los ciudadanos estadounidenses deben contratar un seguro de salud privado.
La cobertura de dichos seguros dependerá del nivel de ingresos de cada ciudadano. Debido a esto muchos residentes no siempre van a poder tener acceso a la atención sanitaria de calidad que desearían. Además, se calcula que en torno a un 15 % de los habitantes del país no tiene seguro. En gran parte se debe a los altos costos que deben enfrentar.
Pero todo lo anterior no significa que Estados Unidos no invierta en sanidad pública. Existen principalmente dos programas de salud financiados con fondos públicos: Medicaid y Medicare. Repasamos de qué se tratan estos dos programas.
Medicare
Probablemente te suene el nombre de Medicare, ya que es el programa de seguro médico financiado que más veces ha aparecido en los medios de comunicación durante estos últimos años. Pero ¿sabes realmente en qué consiste?
Se trata de un programa federal, por lo general destinado a mayores de 65 años y a personas con algún tipo de discapacidad. También pueden aplicar aquellos que tengan una condición médica que califique para percibirlo. O también quienes necesiten un cuidado a largo plazo podrán acceder a él a través de Medicare.
Cuatro partes de Medicare
- La parte A es el seguro hospitalario, y es proporcionada por el gobierno federal.
- La parte B es el seguro médico, y también es proporcionada por el gobierno federal.
- Por otra parte la parte C se conoce como “Medicare Advantage”. Se trata de una opción que combina partes A, B y D junto con otros beneficios (servicios dentales, de audición, vista). Es proporcionada por las compañías privadas de seguros.
- La parte D hace referencia a la cobertura de medicamentos que incluyen receta. En este caso es proporcionada por compañías privadas de seguros.
Mientras que las coberturas ofrecidas por A y B son estándar, las dos últimas partes, C y D, son variables (en función del plan, la ubicación y el proveedor de seguros).
Si quisieras obtener las partes A y B de Medicare, bastaría con tu inscripción en el Seguro Social. En cambio, si lo que pretendes es disfrutar de los beneficios de las partes C y D, deberás inscribirte con la compañía privada que ofrece el plan en el que estés interesado.
Más sobre Medicare
Es importante saber sobre el programa algunas características importantes:
- La suma que deberás abonar variará en función de cuándo te inscribas, las opciones de cobertura y los artículos y servicios que hayas disfrutado durante el año.
- Existen cuatro programas de ahorro distintos para Medicare. Y en el caso de que cumplas las condiciones para alguno de ellos, podrás recibir ayudas para el pago de las primas, deducibles, copagos y coseguros (principalmente de las partes A y B).
Medicaid
Por otro lado, Medicaid es algo menos conocido que el sistema anterior. Precisamente por ello es importante que prestes mucha atención a las siguientes líneas.
Este programa es responsabilidad del Gobierno Estatal, y su finalidad es pagar los costes derivados del cuidado de la salud de personas con recursos o ingresos limitados.
Hay que destacar que dentro de Medicaid existen diversos programas destinados a poblaciones específicas. Sobre todo hay que hacer énfasis en que los planes incluidos variarán en función del Estado en el que te encuentres. Sin embargo, todos siguen una serie de pautas federales.
Otros datos sobre Medicaid
Concretamente, los programas de Medicaid abarcan una serie de beneficios exigidos por parte del Gobierno Federal junto a beneficios opcionales. Ofrece una cobertura más amplia, incluyendo servicios dentales, cuidado a largo plazo y servicios para el embarazo, además de hospitalización y medicamentos.
En cuanto al desembolso que pueden exigirte para acogerte a dichos programas, debes saber que dependerá principalmente de dos factores: las normas específicas de cada Estado y tu nivel de ingresos. De todas maneras, los grupos específicos a los que hicimos mención anteriormente estarán exentos de la mayor parte de los gastos.
Finalmente, si quisieras inscribirte en Medicaid deberás cumplir los requisitos establecidos por cada Estado particular. Para ello, tienes que dirigirte a la oficina de asistena médica del estado en cuestión. Una vez allí te informarán si aplicas para alguno de los casos que este programa abarca.
¿Son gratuitos Medicare y Medicaid?
La percepción de que estos programas son “gratuitos” no es del todo correcta.
Medicare: servicios parcialmente subsidiados
Medicare funciona con un modelo de costos compartidos.
- La mayoría de las personas no pagan primas por la Parte A, siempre que hayan trabajado y pagado impuestos durante al menos 10 años.
- Sin embargo, la Parte B tiene un costo mensual estándar (alrededor de $174.70 en 2024), además de deducibles y copagos. La Parte C y Parte D tienen costos adicionales según el plan.
Medicaid: en su mayoría gratuito
Para los beneficiarios de Medicaid, los costos suelen ser bajos o inexistentes. Sin embargo, algunos estados pueden requerir pequeños copagos para ciertos servicios.
Preguntas frecuentes
¿Es gratis la salud en Estados Unidos?
Aunque la mayoría de las personas piense que el servicio de salud es enteramente privado en Estados Unidos esto no es así. Existen programas como Medicaid y Medicare que brindan servicios gratuitos. No es un beneficio al que puedan acceder todos, hay que cumplir ciertos requisitos. Es importante informarse acerca de la accesibilidad a estos programas.
¿Cómo accedo al programa Medicare?
Para acceder al programa de salud Medicare es necesario cumplir algunos requisitos. Sobre todo está pensado para mayores de 65 años o personas que tengan alguna discapacidad. Otras personas que tengan una condición médica que califique podrán acceder a este sistema de salud. Es necesario ingresar al sitio web o acercarse al hospital más cercano para obtener mayor información.
Ahora ya sabes
Un ciudadano en Estados Unidos puede beneficiarse simultáneamente tanto de Medicaid como de Medicare. De esta manera, al inscribirte en estos servicios vas a poder disfrutar de la cobertura que te ofrecen los dos programas a la vez. O sea, que no son mutuamente excluyentes.
Si tienes planeado mudarte a vivir a Estados Unidos, es fundamental que manejes muy bien los programas de ayudas y beneficios públicos que aquel país te ofrece. Medicare y Medicaid son dos de los primeros que deberías tener presentes. En ese sentido, la información brindada en este artículo debe ser una aproximación a los servios más importantes de salud en el país.
