La llegada de un nuevo miembro a la familia es un momento emocionante que requiere preparación, especialmente para los padres que trabajan. La licencia por maternidad es un beneficio crucial que permite a los padres dedicar tiempo al cuidado de sus recién nacidos sin comprometer su seguridad laboral. En este artículo, exploraremos en detalle cómo funciona la licencia por maternidad en los Estados Unidos, con un enfoque especial en los estados de Texas, Florida y California.

Licencia por maternidad

Para entenderlo mejor, en los Estados Unidos, la Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA) es la legislación federal que regula la licencia por maternidad. Esta ley estipula que las empresas con 50 empleados o más deben otorgar hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo para cuidar de un bebé recién nacido. 

Sin embargo, es importante destacar que la FMLA no garantiza una licencia remunerada, lo que coloca a Estados Unidos entre los pocos países desarrollados sin una política nacional de licencia por maternidad pagada.

¿Cómo se solicita la licencia por maternidad?

Para solicitar la licencia por maternidad, se recomienda seguir estos pasos:

• Discutir con el empleador los detalles de la licencia, incluyendo la duración y las expectativas de retorno al trabajo.
• Notificar al empleador con al menos 30 días de anticipación a la fecha prevista del parto.
• Presentar un certificado médico que confirme el embarazo y la fecha estimada de parto.
• Completar los formularios requeridos por el departamento de recursos humanos de la empresa.

¿De cuántos días consiste?

Esta prestación laboral para la madre tiene un permiso total de tres meses sin pago. Esto se distribuye así: una o dos semanas antes de la fecha del parto y 11 semanas que se cumplen después de su nacimiento. El padre tiene derecho a dos semanas de licencia de paternidad. Siempre y cuando esté presente un documento válido para reclamar esta prestación laboral.

Por otro lado, también se pueden valer de un período vacacional en el cual se aproveche la maternidad. Otra sería una incapacidad temporal o de enfermedad por seis semanas con salario pago. Esto va en lo referente al número de trabajadores que posea la empresa o las dificultades para acceder a dichos derechos.

Diferencias por Estados

Cada estado tiene sus propias legislaciones en cuanto a la licencia por maternidad. Algunos se limitan a las direcciones federales y otros amplían los beneficios para las familias. Repasamos qué sucede en Texas, Florida y California.

Texas

Texas no tiene leyes estatales que requieran licencia por maternidad pagada. Los residentes de Texas generalmente dependen de la FMLA federal y de las políticas específicas de sus empleadores. Algunas empresas en Texas ofrecen beneficios adicionales, pero no es un requisito legal. Características clave:

• Se aplica la FMLA federal (12 semanas de licencia no remunerada).
• No hay ley estatal que exija licencia por maternidad pagada.
• Los empleadores pueden ofrecer beneficios adicionales voluntariamente.

Florida

Al igual que Texas, Florida no tiene leyes estatales que exijan licencia por maternidad pagada. Los residentes de Florida también dependen principalmente de la FMLA y de las políticas de sus empleadores. Los principios son:

• Se aplica la FMLA federal.
• No existe una ley estatal de licencia por maternidad pagada.
• Algunas empresas ofrecen beneficios más allá de los requisitos federales.

California

California se destaca por tener una de las políticas de licencia por maternidad más progresistas de los Estados Unidos. El estado ofrece el Programa de Permiso Familiar Pagado (PFL) que proporciona beneficios parcialmente pagados. Características clave:

• Hasta 8 semanas de licencia familiar pagada a través del PFL.
• El beneficio es aproximadamente el 60-70% del salario semanal del empleado.
• Se aplica tanto a madres como a padres, incluyendo casos de adopción y acogida.
• Los empleados pueden combinar esto con la FMLA para una licencia más extensa.

Comparación por estado

Beneficios de la licencia por maternidad

Algunos de los beneficios concretos de la licencia por maternidad son:

• Protección laboral: la FMLA garantiza que los empleados puedan regresar a su mismo puesto o uno equivalente después de la licencia. Sin embargo, es crucial entender que esta protección solo se aplica a empleados elegibles en empresas cubiertas por la ley.
• Beneficios de salud: durante la licencia bajo FMLA, los empleadores deben mantener la cobertura de seguro médico del empleado en los mismos términos que si estuviera trabajando.
• Opciones de licencia extendida: en algunos casos, los empleados pueden solicitar una extensión de su licencia más allá de las 12 semanas de la FMLA. Esto generalmente requiere la aprobación del empleador y puede ser sin goce de sueldo.
• Preparación financiera: dado que la licencia por maternidad en muchos estados no es remunerada, es crucial que las futuras madres se preparen financieramente.

Programas adicionales

Existen programas gubernamentales que pueden proporcionar ayuda adicional a las madres y familias necesitadas. Algunas de estas iniciativas son:

• Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF): una asistencia que brinda ayuda económica a familias que están en una situación de bajos recursos y necesidad. Te explicamos cómo hacer para solicitarlo.

• Medicaid: las madres de bajos ingresos pueden calificar para Medicaid, que cubre los costos de atención prenatal y posnatal.

• “Head Start”: es un programa federal que brinda servicios de desarrollo temprano a niños de familias con bajos ingresos.

• Cuidado infantil familiar: se trata de centros de atención para los niños y también una oportunidad de invertir.

• Programas de Seguro Médico Infantil: una asociación estatal y federal convertida en ley en el año 1997 que cubre a bajo coste la salud de aquellos niños y niñas cuyas familias tienen ingresos modestos pero demasiado altos para calificar en Medicaid.

Ahora ya sabes

La licencia por maternidad en los Estados Unidos varía según el estado y el empleador. Es importante saber que a nivel federal existen requisitos mínimos que se deben garantizar. Mientras que estados como California ofrecen beneficios más generosos, otros como Texas y Florida se adhieren a lo básico. Es esencial que las futuras madres se informen sobre sus derechos, planifiquen con anticipación y comuniquen abiertamente con sus empleadores para asegurar una transición suave hacia la maternidad. Además pueden acceder a diferentes programas con distintos alcances de coberturas.