Accidente de automóvil en USA: ¿qué hacer?

Aunque un conductor sea prudente y respetuoso de las leyes, tiene el riesgo de sufrir un accidente de automóvil. Existen variables que no dependen de él, como la ausencia de conocimientos técnicos de otro conductor o su poca destreza. Adicionalmente, pueden surgir situaciones imprevistas en la vía pública que sobrepasan la capacidad de control de los choferes. 

Por lo tanto, es importante saber cómo actuar ante un hecho como este, cómo obtener asistencia y qué acciones tomar.

En este texto te damos información valiosa sobre los pasos a seguir si lamentablemente eres protagonista o parte de un accidente de auto, sigue leyendo.

¿Qué hacer después de un accidente de automóvil?

Las acciones a tomar dependerán en gran medida de la condición de salud del conductor y de los pasajeros luego del suceso. Muchas veces las personas involucradas pueden experimentar desde lesiones leves hasta traumas significativos que pueden impedir reaccionar correctamente. Pero si tu condición física y mental te lo permiten en el momento del suceso, recomendamos seguir el siguiente protocolo:

• Apaga el carro.
• Verifica tu condición física y la de los pasajeros.
• De ser posible, enciende las luces de emergencia del vehículo.
• Llama al 911 y reporta el accidente, en especial si involucra daños importantes a la propiedad y a personas. Ellos contactarán a la policía.
• Debes ser prudente si hay heridos porque un mal manejo de la persona puede afectarla más. Por ejemplo, mover a alguien que tenga una herida o fractura.
• No abandones el lugar del suceso hasta que lleguen las autoridades. 
• Documenta el accidente con fotos y videos. Toma nota de los nombres de los afectados y testigos. 
• Agentes de policía local o patrullas de carretera acudirán el lugar del hecho y realizarán el levantamiento del choque. Se respetuoso con ellos, responde las preguntas que te realicen y ofrece tu colaboración para la investigación. Al finalizar su trabajo, pregunta a dónde dirigirte para obtener copias del informe del accidente, o el protocolo para solicitarlo.
• Notifica a tu compañía de seguros.
• No prometas indemnización por daños hasta comunicarte con tu compañía de seguros o asesorarte por un abogado.
• En algunos estados es obligatorio reportar el accidente al DMV (Departamento de Vehículos Motorizados, por sus siglas en inglés). Ingresa a la web oficial y conoce las regulaciones existentes por estado.

¿Cómo obtener el reporte policial sobre el accidente de automóvil?

Tanto las víctimas como el causante del accidente tienen derecho a una copia del reporte elaborado por los funcionarios. Para obtenerlo es importante que identifiques la institución que levantó el choque. Ingresa a su página web para obtener la dirección y el número de teléfono y luego contáctalos.

Luego de identificarte, deberás solicitar copia del reporte y probablemente será enviada a tu domicilio o lugar de trabajo. Generalmente son gratuitos o requieren de un pago mínimo por emisión de copias o impresiones. 

Una vez recibido el informe es importante que verifiques tus datos, los del carro y la narración de los hechos. Si detectas algún error te aconsejamos dirigirte al departamento emisor y solicitar la corrección.

¿Cómo protegerte después de un accidente de automóvil?

Una vez levantado el choque, los funcionarios policiales indicarán que el acto concluyó y podrás retirarte del lugar. Simultáneamente permitirán el traslado del vehículo, a tu hogar o a un taller de reparación. Posteriormente, es aconsejable adoptar las siguientes medidas para salvaguardar tu bienestar y patrimonio:  

• Guarda los recibos de atención médica, medicinas, rx, fisioterapia y estudios realizados de lesiones sufridas durante el accidente de carro.
• Respalda en tu computadora los videos y fotos del suceso.
• Coordina con tu compañía de seguros una reunión para discutir los hechos y determinar la posible indemnización. 
• Si hubo lesionados es importante que busques la asesoría de un abogado, ya que podrías enfrentarte a alguna demanda.
• Guarda toda la documentación que recibas.

¿Qué hacer si te demandan por un accidente de automóvil?

Es posible que, tras un accidente, terceros lesionados busquen una compensación por daños y perjuicios sufridos. Existe la posibilidad de llegar a un acuerdo de indemnización con los afectados utilizando el seguro o pagando particularmente. Sin embargo, si no están conformes con el monto, podrías enfrentar una demanda legal o reclamo ante un tribunal.

En caso de una posible acción legal en tu contra, es importante que realices los siguientes pasos: 

• Organiza en una carpeta todos los documentos relacionados con el accidente de carro: levantamiento del choque, reporte policial, multas relacionadas.
• Ten a la mano la póliza de seguro.
• Pide a tu empresa de seguros un informe escrito detallado lo sucedido. Obtén el nombre del ajustador asignado para tu reclamo y solicita su número de teléfono y correo para comunicarte.
• Solicita copia de los informes médicos y gastos en que incurrió la víctima con motivo del accidente.
• Pide información a los afectados para determinar si poseen un seguro.
• Evita hablar con el abogado de la contraparte sin la presencia de tu propio abogado.

¿Cómo puedes reparar tu carro?

Concluido el levantamiento del accidente del vehículo deberás comunicarte con tu asesor de seguros y realizar las siguientes acciones:

• Solicita información sobre el monto de cobertura para la reparación. 
• Pide un listado de los talleres que trabajan conjuntamente con la compañía aseguradora. 
• Solicita un listado de las compañías de remolque en caso de que el vehículo no pueda funcionar.
• Si las reparaciones superan el monto asegurado, tendrás que pagar con tu patrimonio el excedente.
• Si el carro sufrió daños significativos podría ser declarado como pérdida total. Esto significa que el costo de reparación supera el valor del vehículo. Sin embargo, podrás conservarlo si es tu decisión, pero recibirás una cantidad de dinero menor a la que esperabas. 
• Si eres víctima, puedes solicitar que el seguro del conductor que causó el accidente pague las reparaciones de tu vehículo.

¿Qué hacer si el accidente de automóvil ocurre en otro estado? 

El procedimiento es igual, pero deberás notificar inmediatamente a tu compañía de seguros que estás en otra jurisdicción. La responsabilidad, la culpa y los lapsos para interponer reclamos varían dependiendo de la legislación de cada estado.

¿Y si el accidente involucra a un peatón o ciclista? 

Inmediatamente después de ocurrido el hecho, verifica el estado de salud del afectado. Debes asumir la responsabilidad ya que huir de la situación podría empeorarla. Llama al 911. Solicita la intervención de los agentes de policía para dejar constancia de los hechos. Es probable que la zona esté provista de cámaras que te ayudarán a esclarecer los hechos y determinar las responsabilidades. No obstante ten en cuenta que en pocas ocasiones sale exceptuado de responsabilidad el chofer del carro.

Preguntas frecuentes

Ahora ya sabes

Si sufres un accidente de automóvil deberás determinar en primer lugar el estado de tu salud y de los pasajeros. No olvides documentar el hecho con fotos y videos. Es importante tratar de mantener la calma y no realizar afirmaciones ni promesas en el calor del suceso. No te apresures, las responsabilidades podrán determinarse después, a través de las pruebas, el reporte policial y los testigos. 

Recuerda que debes estar bien informado de la cobertura de tu póliza de seguro. Puede pasar que tengas que asumir el pago de una diferencia.