Derechos del inquilino: todo sobre el contrato de arrendamiento

Alquilar una vivienda en Estados Unidos implica conocer los derechos del inquilino para evitar conflictos con el propietario. Un contrato de arrendamiento establece las obligaciones de ambas partes, por lo que es esencial entender cada detalle antes de firmarlo.

Como inquilino debes asegurarte de conocer con claridad algunos datos importantes a la hora de firmar un contrato de arrendamiento. Además de conocer con qué herramientas cuentas para ejercer tus derechos si sientes que están siendo lesionados.

A continuación, presentamos tus principales derechos como inquilino, ante que instituciones acudir y qué hacer en caso de que exista un conflicto con el propietario.

¿Qué es un contrato de arrendamiento y por qué es importante?

El contrato de arrendamiento es un acuerdo legal que establece las condiciones del alquiler de una propiedad. Este documento detalla las obligaciones del inquilino y del arrendador, incluyendo la duración del alquiler, el monto del pago y las reglas sobre el uso del inmueble.

Firmar un contrato sin leerlo detenidamente puede generar inconvenientes. Es esencial revisar cada cláusula y asegurarse de que todos los acuerdos estén por escrito. Además conocer los detalles del contrato permitirán hacer valer los derechos del inquilino.

¿Cuáles son los derechos del inquilino en Estados Unidos?

Las leyes de arrendamiento varían por estado, pero algunos derechos del inquilino básicos incluyen:

• Condiciones habitables: la vivienda debe ser segura y contar con servicios básicos como agua, luz y calefacción.
• Privacidad: el propietario no puede ingresar sin previo aviso.
• No discriminación: está prohibido negar el alquiler por raza, religión, género, discapacidad u orientación sexual.
• Notificación legal en caso de desalojo.
• Devolución del depósito de seguridad: debe ser reembolsado si no hay daños en la propiedad.

Derechos del inquilino: requisitos para firmar el contrato de arrendamiento

Es necesario contar con una serie de documentos para dar la seguridad al arrendador de tu identidad y de la capacidad de pago, tales como:

• Identificación con foto, en el caso de los extranjeros puede ser el pasaporte.
• Licencia de conducir.
• Prueba de empleo o de ingresos. 
• Número de identificación fiscal o tributaria (ITIN).
• Antecedentes penales. 
• Referencias de arrendadores anteriores.
• Buen récord crediticio.

¿Qué es la prueba de empleo?

Es la prueba para demostrar tus ingresos constantes y por el cual podrás asumir el pago del canon. Normalmente se demuestra con el contrato laboral, pero si recién llegaste al país y no tienes trabajo, existen tres formas de probarlo: 

• Con fiador: que deberá firmar por ti, y se hará responsable de cumplir con el pago del contrato hasta que consigas trabajo y puedas cumplir con la obligación. El fiador deberá tener un sueldo cinco (5) veces mayor al valor de la renta.
• Con un co-signer: que firmará como un segundo responsable y deberá tener un sueldo superior a la renta multiplicada por tres (3).
• Demostrando con los movimientos bancarios y de las tarjetas que tienes de 10 a 12 veces más lo que cuesta tu renta y así darle la seguridad al propietario de que tienes como cumplir con la obligación. 

¿Qué revisar antes de firmar el contrato de arrendamiento?

Además de comprobar la identidad del propietario, ya sea a través de sus redes sociales, inmobiliarias conocidas y vecinos del lugar, verifica lo siguiente:

• Asegúrate de que todos los gastos estén escritos en el contrato de forma clara y precisa.
• Revisa qué servicios están incluidos. Es importante preguntar y solicitar que quede por escrito.
• Si te permiten tener mascota (debe constar por escrito en el contrato). 
• Si el convenio incluye el uso de la nevera o refrigerador, estufa, horno convencional, microondas y lavaplatos verifica que estén en buen estado y si no, hazlo saber al propietario antes de firmar.
• No entregues dinero por adelantado antes de revisar el lugar y de firmar los papeles. 
• Si se incluye control de plagas y servicio para sistemas de calefacción o enfriamiento. 
• A quién le corresponde el mantenimiento y limpieza de las áreas comunes. 
• Si existen restricciones sobre consumo de estupefacientes, alcohol o se prohíbe el ruido a altas horas de la noche (esto te permite saber qué clase de personas aceptan en el sitio). 
• Cuándo es la fecha de desocupación, de devolución de depósito, qué día del mes te corresponde el pago y si hay penalizaciones asociadas a algún retraso.

¿Cómo resolver problemas con el arrendador?

Si surge un inconveniente con la propiedad, el inquilino debe comunicarse con el propietario de inmediato. Es recomendable hacerlo por escrito (correo electrónico o carta certificada) para tener constancia.

Si el problema no se resuelve, se puede buscar ayuda a través de la agencia estatal que defiende los derechos de los inquilinos. Dependiendo del estado, pueden orientar sobre:

• Cómo contactar a la oficina del procurador general.
• Qué agencias locales protegen los derechos de los inquilinos.
• Cuáles son las obligaciones de inquilinos y propietarios.
• Qué agencias tramitan quejas y brindan asistencia legal.

Si la propiedad recibe fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), se puede presentar una denuncia al 1-800-685-8470, disponible en inglés y español.

¿Cómo obtener ayuda legal para inquilinos?

Si la persona necesita asistencia legal para hacer valer su derecho de inquilino, puede:

• Solicitar asesoramiento con un abogado especializado.
• Consultar sobre asistencia legal gratuita o de bajo costo.
• Presentar una queja formal contra el arrendador o administrador de la propiedad.

Para más información sobre asistencia legal, se recomienda buscar directorios estatales o contactar a la autoridad de vivienda local.

¿A dónde acudir para resolver una disputa con tu arrendador?

Si ya trataste de resolver el conflicto mediante el diálogo y no lograste resolver, puedes buscar apoyo en la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFBP, por sus siglas en inglés). Allí encontrarás más herramientas si tienes dificultades para pagar el alquiler o si estás ante el riesgo de un desalojo. 

Si decides solucionar el conflicto por la vía legal, deberás presentar un reclamo ante la corte local de reclamos menores. Es el órgano encargado de resolver las disputas entre propietarios e inquilinos.

¿A dónde acudir si tienes problemas para pagar la renta?

Deberás solicitar asistencia a través del programa local de ayuda de emergencia al alquiler (ERA, por sus siglas en inglés), quienes en determinados casos también cubren gastos de mudanza para los inquilinos, pago del internet y algunos cargos por pagos atrasados razonables. Por ejemplo Nueva York ha lanzado una ayuda para pagar el alquiler atrasado. Algunos Estados cuentan con este tipo de ayudas.

Consulta las opciones en programas de asistencia por estado haciendo clic en este enlace.  Si no consigues un esquema de apoyo que pueda resolver tu inconveniente, llama al 211 o a la autoridad de vivienda de tu localidad para obtener ayuda.

¿Qué hacer si te citan por desalojo?

No debes preocuparte si has cumplido tus deberes como inquilino y estás dentro de la fecha de vigencia del contrato. Los derechos del inquilino te pueden servir, verifica las fechas de pago y que no debas ninguna mensualidad del alquiler.

Lee nuevamente el contrato de arrendamiento y asegúrate de que no hayas incumplido alguna de las cláusulas. Deberás redactar una contestación admitiendo o negando los argumentos del propietario, para ello te recomendamos asesorarte con un abogado antes de realizar cualquier acción.

En algunos Estados, como en Filadelfia, existen asesorías legales para evitar el desalojo. Es necesario consultar ante las autoridades locales para asesorarse y recibir la ayuda.

Preguntas frecuentes

Ahora ya sabes

Conocer los derechos del inquilino es fundamental para evitar problemas y protegerse de situaciones abusivas. Un contrato de arrendamiento bien redactado y comprendido garantiza seguridad tanto para el inquilino como para el propietario. Antes de alquilar, es clave informarse y revisar cada detalle del acuerdo.

Mantén actualizada y ordenada toda la documentación vinculada al alquiler tales como contrato, facturas de pago del alquiler, recibos de pago de los servicios y de las reparaciones realizadas. Y recuerda que las autoridades locales pueden ayudarte para resolver los inconvenientes o con asesoría legal.