Enfrentar una enfermedad crónica o una discapacidad que limita la independencia es una situación desafiante para la persona afectada y también para su familia. En Estados Unidos, el cuidado a largo plazo se ha convertido en un recurso crucial para brindar apoyo continuo a quienes requieren asistencia constante.
A través de Medicaid y otros proveedores, este tipo de cuidado ofrece una solución para quienes necesitan ayuda con sus actividades diarias o requieren monitoreo de su salud.
En este artículo repasamos en qué consiste el cuidado a largo plazo, quiénes pueden acceder a este servicio, los requisitos de solicitud y toda la información para mantener la salud.
¿Qué es el cuidado a largo plazo?
El cuidado a largo plazo se refiere a una variedad de servicios diseñados para ayudar a las personas que necesitan asistencia con actividades diarias debido a enfermedades crónicas o discapacidades.
En Estados Unidos también se lo conoce como “cuidado de custodia” o “servicios y apoyo a largo plazo”.
Según la Administración del Envejecimiento de Estados Unidos, aproximadamente el 70% de las personas mayores de 65 años necesitarán algún tipo de cuidado a largo plazo en algún momento de sus vidas.
El cuidado a largo plazo se enfoca principalmente en la ayuda con las actividades cotidianas y en la supervisión constante para asegurar la seguridad y calidad de vida de la persona.
Servicios incluidos
Los servicios que se incluyen en el cuidado a largo plazo son variados y pueden adaptarse a las necesidades específicas del paciente. Algunos de los más comunes son:
- Cuidado personal: asistencia con actividades diarias como bañarse, vestirse y alimentarse.
- Servicios médicos: atención médica proporcionada por enfermeras o médicos en el hogar o en instalaciones.
- Cuidado en instituciones: atención en hogares de ancianos o centros de vida asistida.
- Programas diurnos: servicios que permiten a los pacientes asistir durante el día a centros donde reciben atención y actividades sociales.
- Cuidado paliativo: atención enfocada en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida para aquellos con enfermedades terminales.
Planes que cubren el cuidado a largo plazo
El cuidado a largo plazo que no sea atención médica no es cubierto por Medicare y la mayoría de los seguros médicos. Es posible acceder al servicio a través de Medicaid o alternativamente comprar un seguro privado dedicado a este tipo de cuidado. Repasamos a continuación las alternativas:
Medicaid
Medicaid es uno de los programas públicos más importantes en Estados Unidos para cubrir el cuidado a largo plazo, especialmente para personas de bajos ingresos.
Este plan es administrado por cada estado, lo cual significa que los beneficios y requisitos pueden variar de una región a otra.
Como se mencionó, Medicaid cubre tanto el cuidado en el hogar como en centros de enfermería y hospitales especializados.
Requisitos básicos para Medicaid
- Ingresos y bienes limitados: los solicitantes deben cumplir con ciertos límites de ingresos y activos. Estos límites varían de un estado a otro y, en algunos casos, se excluye del cálculo la residencia principal y el vehículo.
- Evaluación de necesidad médica: un profesional médico evalúa las necesidades de cuidado del solicitante.
- Residencia y ciudadanía: el solicitante debe residir en el estado donde aplica y ser ciudadano estadounidense o tener residencia legal permanente.
Medicare
Otro programa público que ofrece cobertura limitada para el cuidado a largo plazo es Medicare. Este programa está diseñado principalmente para personas mayores de 65 años y con discapacidades específicas.
Medicare cubre solo cuidados a corto plazo en centros de enfermería especializados después de una hospitalización y por un máximo de 100 días.
De esta manera es ideal para personas en rehabilitación, pero no para quienes necesitan cuidado prolongado.
Cobertura
Los servicios que tienen que ver con los cuidados más prolongados son:
- Hospitalización breve y cuidados especializados: incluye hasta 100 días de cuidado en un centro de enfermería, generalmente tras una hospitalización de al menos tres días.
- Servicios de terapia y recuperación: para personas que necesitan rehabilitación física u ocupacional después de una cirugía o enfermedad grave.
Seguros privados
Los seguros privados de cuidado a largo plazo son una de las opciones más elegidas para no depender exclusivamente de Medicaid.
Estas coberturas pueden adquirirse de manera independiente y cubren una amplia variedad de servicios, desde cuidado en el hogar hasta residencias especializadas.
Características
Los seguros privados son una opción ideal para personas que quieren asegurarse de que recibirán cuidado a largo plazo.
Varias compañías ofrecen estos seguros y cada plan debe evaluarse cuidadosamente. Las características principales son:
- Pólizas flexibles: muchos seguros permiten elegir el tipo de cobertura, la duración y el monto máximo de beneficios.
- Costo: los precios pueden ser altos, especialmente si se contratan a una edad avanzada o si se incluye una cobertura extensa.
- Elegibilidad y requisitos: cada póliza tiene sus propios criterios de elegibilidad y condiciones, que es importante revisar al contratarla.
Programas de Veterans Affairs (VA)
Los veteranos de guerra pueden acceder a programas de cuidado a largo plazo a través de los Programas de VA.
Estos servicios están destinados a veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio militar y a aquellos que cumplen con criterios específicos de elegibilidad.
En Trámites-USA elaboramos una guía con los beneficios para militares, veteranos y sus familiares.
Hospitales especializados en cuidado a largo plazo
Los hospitales especializados en cuidado a largo plazo ofrecen una variedad de servicios diseñados para atender las necesidades complejas de los pacientes crónicos. Estos pueden incluir:
- Centros de rehabilitación: proporcionan atención médica intensiva después de una hospitalización.
- Hogares de ancianos: ofrecen un entorno residencial donde se brinda atención continua.
- Centros de vida asistida: combinan vivienda independiente con asistencia personal según sea necesario.
La elección del hospital o centro adecuado depende del nivel de atención requerido y las preferencias personales del paciente. Es recomendable visitar varias instalaciones y consultar opiniones antes de tomar una decisión.
Preguntas frecuentes
¿El Medicare cubre el cuidado a largo plazo?
No. Si bien Medicare ofrece cobertura limitada por un máximo de 100 días, el cuidado a largo plazo, que no sea atención médica, no es cubierto por Medicare ni por la mayoría de los seguros médicos. Leer más aquí.
¿Los veteranos de guerra pueden acceder al cuidado a largo plazo?
Sí, los veteranos de guerra pueden acceder a programas de cuidado a largo plazo a través de los Programas de Veterans Affairs (VA). Estos servicios están destinados a veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio militar y a aquellos que cumplen con criterios específicos de elegibilidad. Leer más aquí.
Ahora ya sabes
En Estados Unidos existen diversas opciones de cobertura para el cuidado a largo plazo. Están los programas públicos como Medicaid y Medicare y existe la alternativa de los seguros privados y beneficios del VA.
Elegir el plan adecuado depende de la situación económica, la necesidad de servicios y la condición de salud de cada persona. Se trata de una ayuda más para enfrentar los desafíos de una enfermedad crónica o una discapacidad prolongada, asegurando así una mejor calidad de vida.
