Guía de ayuda sobre la obligación de los sistemas contra incendios

Para la seguridad de tu vida y la de tus seres queridos, es necesario que en tu vivienda y en tu lugar de trabajo cuentes con el equipo adecuado en caso de incendios, como lo son los detectores de humo, el sistema de rociadores y los extintores. Gracias a ellos miles de vidas son salvadas anualmente ya que alertan a las personas sobre la situación y posibilitan la evacuación a tiempo, en la mayoría de los casos. 

A continuación, te explicamos por qué estos sistemas son obligatorios y te daremos algunos tips importantes relacionados con el tema.

¿Qué leyes establecen la obligatoriedad de los sistemas contra incendios?

Como bien sabes cada inmueble, ya sea casa u oficina, debe tener instalados detectores de humo, de rociadores de agua para que se activen en caso de incendio y de extintores. Esto está establecido en normativas de protección contra incendios (“Fire Codes”), directrices eléctricas, y en la ley federal de seguridad pública de cada estado, y por lo tanto su cumplimiento es obligatorio.

En los puestos de trabajo también tiene que cumplirse con una serie de normas dictadas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) que establece como deben ser instalados los sistemas de protección contra incendios.

¿Qué es la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA)?

La NFPA (por sus siglas en inglés), es un organismo que, aunque no es un ente gubernamental, promueve la prevención de los daños ocasionados por incendios, se preocupa por el bienestar colectivo y emite periódicamente estudios, normas y códigos de seguridad que tiene una importancia decisiva en la materia y que por lo tanto algunos estados exigen su cumplimiento.

¿Para qué sirven los detectores de humo?

Está comprobado estadísticamente que la mayoría de las muertes causadas por incendios es por la inhalación de humo y no por quemaduras, por lo tanto, es importante que las alarmas de humo estén en buen estado para que puedan alertarte en caso de incendio, así puedas salir a tiempo del sitio y salvar tu vida.

Las alarmas deben estar instaladas en cada nivel de tu casa, en todas las habitaciones y fuera de cada área de dormir por separado (como por ejemplo los pasillos), incluyendo el lavadero y el sótano. Y en el caso de las oficinas, deben estar instaladas en cada división física y baños de tu lugar de trabajo.

¿Qué debes saber sobre los rociadores?

Este sistema cuando se combina con un plan de acción prediseñado y de evacuación de emergencia puede ser determinante para reducir las pérdidas humanas y minimizar los daños, pero es esencial que sean inspeccionados periódicamente por los bomberos de la localidad y que se les haga el mantenimiento periódico adecuado.

¿Conocías estos datos de los extintores?

Son utilizados solo en caso de incendios pequeños, ya que su radio de acción es limitado. Existe un extintor adecuado para cada situación para obtener mayor efectividad al combatir el fuego. Se clasifican en:

• Clase A: se usa contra materiales combustibles como madera, ropa y plásticos.
• Clase B: se usa contra incendios de líquidos inflamables o combustibles, como gasolina y aceites.
• Clase C: se usa contra incendios en equipos eléctricos vivos. 
• Clase D: se utiliza contra incendios de metales combustibles, como el magnesio y sodio.
• Clase K: se usa contra incendios de aceite de cocina generalmente en cocinas o restaurantes.

¿Cuáles son las violaciones más comunes en la seguridad contra incendios?

Muchos de los accidentes son ocasionados por no cumplir con la normativa relacionada a la prevención de incendios. En consecuencia, te recomendamos estar atento a los siguientes casos que son los más comunes y evitar incurrir en alguno de ellos: 

• La falta de mantenimiento de los equipos de extinción de incendios. Muchas veces estos sistemas se dañan, tapan o envejecen sus componentes, por lo cual requieren el cambio de piezas o de todo el aparato.
• El bloqueo de las puertas y de los diferentes accesos del inmueble (muebles o cajas de mercancía en el caso de las oficinas) que a la hora de un siniestro no permiten una evacuación segura.
• La falta de prueba realizada en los equipos contra incendios adquiridos, bien sea sistemas de alarma o detectores de humo no probados. Una vez que son adquiridos nuevos, deben ser probados para corroborar su buen funcionamiento.
• No realizar el debido cambio de extintores, los cuales suelen vaciarse, dañarse o deteriorase por el transcurso del tiempo.
• La no identificación de la salida de emergencia en edificios, deben ser luminosas y deben tener una batería en estado óptimo para que puedan permanecer encendidas durante al menos 90 minutos durante los cortes de energía. 
• La falta de mantenimiento de los sistemas de rociadores de agua, que además deben estar diseñados y ajustados para que en caso de incendio cubran a plenitud el área destinada.
• Usar cuerdas de extensión, también llamadas extensiones de cables de electricidad conectadas en tomas de corriente por largos periodos de tiempo. Estos cables están diseñados para ser usados de maneras temporal y no deben dejarse enchufados después de su uso, ya que tienden a recalentarse y pueden ocasionar incendios.
• Almacenar en lugares indebidos sustancias inflamables.
• La falta de colaboración en las visitas de supervisión pautadas por el cuerpo bomberil de cada ciudad. Muchas veces los bomberos no son recibidos, por falta de tiempo de los habitantes de la casa, del local u oficina, o son ignoradas sus notificaciones.

Algunos consejos importantes

En caso de incendio trata de mantener la calma y de realizar las siguientes acciones: 

• Analiza la situación, sé prudente, y determina cuáles son las vías de escape más cercanas y seguras.
• No trates de llevarte objetos personales o de valor que pueden quitarte tiempo y disminuir tu agilidad para escapar.
• No utilices los ascensores. Usa las escaleras y vías de escape diseñadas para casos de emergencia.
• Asegúrate de tratar de ayudar a tu familia o compañeros de trabajo si está dentro de tus posibilidades, pero nunca realices maniobras extremas que solo podría hacer un bombero.
• No luches contra el fuego si no estás entrenado. Colabora desde tus capacidades físicas. Pide ayuda con tu celular o grita si no hay comunicación.

Puedes encontrar más información en la página oficial de la USFA (US Fire Administration). También puede interesarte este texto Apps para Emergencias y Desastres Naturales: ¡Mantente Informado!.