Una manera de comprobar tu estadía en Estados Unidos es con una tarjeta de residencia permanente, conocida como Tarjeta verde (o Green Card, en inglés). Este es un documento que necesitarás obtener si no tienes la nacionalidad estadounidense pero vives ahí con tus papeles en regla.
Cuando cuentas con este tipo de documento, tienes el derecho a residir y trabajar dentro del país de manera permanente y legal. Además, esta tarjeta te puede ser útil para otros trámites. Entre ellos, tu licencia de conducir, tu tarjeta del Seguro Social, o para demostrar tu identidad si necesitas viajar al extranjero (menos de 365 días).
Debes seguir un procedimiento sencillo para poder solicitar tu Green Card y cambiar tu estatus a residente permanente en EE. UU. A continuación, te explicamos algunas de las dudas más frecuentes.
¿Quién puede solicitar la Green Card?
Te desglosamos todo lo relacionado con las etapas y condiciones para esta solicitud.
1. Elegibilidad
Determina si eres apto para la residencia permanente bajo alguna de las siguientes categorías señaladas:
Familia
- tienes parentesco directo con un ciudadano americano o un residente permanente (como pueden ser cónyuges, hijos o padres de estos);
- eres el prometido o prometida de un ciudadano americano;
- por ser el cónyuge supérstite (en caso de que hubiera fallecido tu pareja de nacionalidad estadounidense).
- Para el caso de los hijos, solo podrán aplicar los menores de 21, salvo casos especiales establecidos en el Acta de Protección del Estatus de Niño (CSPA).
Empleo
- tienes habilidades o capacitación para un trabajo que sea de utilidad para el país;
- eres un médico dispuesto a trabajar en una clínica por un periodo establecido;
- estás en proceso de invertir por lo menos 1 millón de dólares en una empresa en los Estados Unidos, la cual, además, deberá crear diez empleos para trabajadores calificados.
Por ser “inmigrante especial”
Este estatus aplica en cualquiera de los siguientes casos:
- miembros de algunas organizaciones religiosas que cumplan con los requisitos;
- niños y adolescentes que requieran protección debido a que han sufrido abusos o abandono por parte de alguno de sus padres;
- ciudadanos de Afganistán o Iraq;
- periodistas que pasarán a ser parte de la USAGM (Agencia para la Media Global de los Estados Unidos);
- empleados activos y retirados de organizaciones internacionales y de la OTAN (Organización del Atlántico Norte), así como sus respectivos familiares.
Por estatus de refugiado o asilado
Estos podrán aspirar a la residencia permanente si su estatus migratorio les fue concedido por lo menos un año antes de solicitar la Green Card.
Casos de víctimas de abuso
Para los cónyuges, hijos menores de 21 años o padres abusados de un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal.
Víctimas de trata humana u otros crímenes
Podrán solicitar la residencia permanente siempre y cuando cuenten con las visas correspondientes a su condición (visas T y U, respectivamente).
Por registro
Pueden hacer esta solicitud aquéllos que han residido en los Estados Unidos de forma ininterrumpida desde el primero de enero de 1972 o antes.
2. Ajuste de estatus para la Green Card
Es el proceso para poder solicitar tu tarjeta verde. Si cuentas con estatus migratorio previo, puedes obtener la residencia permanente sin salir de los Estados Unidos aplicando al “ajuste de estatus”. Si, por el contrario, estás fuera, tienes que tramitar tu visa de extranjero en trámite consular.
3. Presentación conjunta
Se refiere a cuando la petición de inmigrante y solicitud de ajuste de estatus están siendo procesados al mismo tiempo en un centro.
4. Disponibilidad de visas y fechas de prioridad
Como su nombre lo menciona, se le da prioridad a las personas que ya cuentan con visa, quedando a la espera las personas que no la tienen hasta que haya una visa disponible.
Entre esos procedimientos también puede ser por autorización de empleo, por carga pública o por declaración jurada de patrocinio económico.
¿Cómo solicitar la Green Card o Tarjeta Verde?
El trámite es diferente en cada caso. En muchas situaciones, se debe aplicar a través de un patrocinador, quien es la persona que la solicita para ti de acuerdo a la ley (un familiar o un empleador). A grandes rasgos, podemos dividir la forma de aplicar en dos categorías: si te encuentras en los Estados Unidos o no.
Si te encuentras en EE. UU. En este caso, ya cuentas con una petición de inmigrante aprobada y existe una visa disponible. Deberás llenar el formato I-485 a través de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Si aún no cuentas con tu petición aprobada, deberás solicitar esta, lo que se conoce como trámite conjunto.
O si estas fuera de EE. UU. El trámite se realizará por conducto de los consulados y embajadas, o bien a través del patrocinador. En la mayoría de los trámites realizados por un patrocinador, este deberá agregar una declaración jurada de apoyo económico. Dicho proceso tiene como propósito mostrar que tienes los recursos financieros para vivir en los Estados Unidos (no necesitas beneficios financieros por parte del Gobierno).
Qué hacer ante una respuesta positiva o negativa
Si tu petición de inmigrante es aceptada se genera una cita. Una vez que hayas solicitado tu Green Card, deberás acudir el día y hora que se te indique para recabar tus datos biométricos y firma. También recolectarán tus huellas digitales. Adicionalmente, se te tomarán fotografías.
Posteriormente a eso, habrá una entrevista, ya sea en el USCIS o en el consulado. Una vez realizada, recibirás la determinación de si tu Green Card ha sido aprobada o denegada. En el segundo caso puedes apelar si consideras que la decisión ha sido errónea.
Ten en cuenta que, actualmente, el tiempo del trámite puede ir desde los 10 hasta los 20 meses, dependiendo de la carga de trabajo de la oficina encargada de determinar tu solicitud.
Motivos para negar la Green Card
Es importante que tengas presente que puede ocurrir que se te niegue la residencia permanente. En esta situación te notificarán y se te dará una explicación. Si lo deseas, podrás presentar una apelación para intentar obtener este documento. Existen diversos motivos para la negación, pero el principal es la posibilidad de que te conviertas en una carga pública. Puedes buscar información en la sección 212 del Acta de Inmigración y Nacionalidad de 1952 (INA).
Puede haber otras causas como fallar en alguno de los requisitos de elegibilidad. También puede pasar por violación de términos de visa, alguna historial criminal, fraude migratorio o falta de respaldo financiero del patrocinador. Igualmente debes considerar que si tuviste una instancia prolongada siendo ilegal o alguna deportación previa, puedes tener obstáculos para tu tarjeta verde.
Además, no olvides que una vez obtenida, tu tarjeta de residente permanente puede ser retirada si se demuestra que has cometido delitos constantes o graves para el país.
Preguntas frecuentes
¿Por qué pueden negar la solicitud de Green Card?
Las causas están directamente relacionadas con los requisitos de elegibilidad. Si fallas en alguno, puede peligrar el proceso. Se cuentan como motivos la violación de términos de visa, alguna historial criminal, fraude migratorio o falta de respaldo financiero del patrocinador. Pero el motivo principal es la posibilidad de que te conviertas en una carga pública de acuerdo a la sección 212 del Acta de Inmigración y Nacionalidad de 1952 (INA). Esto se resume en que no tengas capacidad para mantenerte económicamente.
¿Qué proceso sigue después de la solicitud?
Aunque todo se te indica cuando recibes la comunicación de USCIS, te adelantamos que posterior a tu solicitud viene una cita en inmigración. Deberás acudir el día y hora que se te indique para recabar tus datos biométricos y firma, así como tus huellas digitales. Adicionalmente, se te tomarán fotografías. Te realizarán una entrevista (sería en el consulado o embajada si estas fuera). Después de la entrevista te indicarán si fue aprobada o negada.
Ahora ya sabes
La obtención de la Green Card es el anhelo de todo inmigrante, ya que con este recurso se eliminan muchas barreras legales en Estados Unidos. No obstante el proceso no resulta tan fácil, deben existir varias condiciones para que se otorgue y en muchos casos el trayecto hasta conseguirla toma años. Pero con un poco de paciencia y cumpliendo con todos los requisitos, puedes lograrlo. Ahora que tienes toda esta información a la mano, si tienes las condiciones comienza tu trámite de solicitud de Tarjeta Verde y disfruta de los beneficios de tu residencia permanente legal.
