La visa H2A, también conocida como Programa H-2A, es un permiso de trabajo temporal para extranjeros que desean trabajar en el sector agrícola de Estados Unidos. Este programa permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros cuando no hay suficientes trabajadores locales disponibles.
Para hacerlo, los productores agrícolas o las asociaciones deberán presentar el Formulario I-129 nombrando al posible empleado. Es necesario aclarar que es para un sector determinado y no es otra de las visas de trabajo temporales en USA.
A continuación, se explica qué es la visa H2A, quiénes pueden solicitarla, su proceso, y todas las novedades en 2025.
Qué es la visa H2A
La visa H2A, llamada oficialmente “Trabajadores Agrícolas Temporales H-2A”, es un programa del gobierno estadounidense que permite a los agricultores contratar trabajadores extranjeros de manera temporal. La contratación solo es posible si el empleador demuestra que no hay suficientes trabajadores locales dispuestos a realizar el trabajo.
Este programa tiene reglas estrictas para garantizar que los empleados extranjeros reciban un trato justo. Los empleadores deben cumplir con salarios mínimos, proporcionar vivienda gratuita y transporte a los trabajadores.
Quiénes pueden solicitar la visa H2A
Para ser elegible, el trabajador debe:
- Tener una oferta de trabajo válida en una empresa agrícola en USA.
- No tener antecedentes penales que impidan la aprobación de la visa.
Es necesario aclarar que desde el 17 de enero de 2025 las regulaciones ya no requieren que USCIS considere si el beneficiario es un nacional de un país que el secretario de Seguridad Nacional ha designado como elegible para participar en el programa H-2A.
El empleador también debe cumplir ciertos requisitos:
- Ofrecer empleo temporal o de estación.
- Comprobar que no hay suficientes trabajadores estadounidenses para el puesto. Y que la contratación de un extranjero no afectará los sueldos y las condiciones de trabajo de los empleados locales.
- Ofrecer condiciones de trabajo adecuadas.
- Presentar una sola Certificación de Trabajo Temporal válida emitida por el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos (DOL).
Cómo solicitar la visa H2A
El proceso de solicitud de la visa H2A de trabajadores temporales incluye varios pasos:
- El empleador solicita certificación: debe presentar una petición ante el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. El nombre oficial es Solicitud de Certificación de Trabajo Temporal en el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos.
- USCIS aprueba la petición: si cumple con los requisitos, se aprueba la contratación de trabajadores extranjeros.
- El empleador debe presentar el Formulario I-129 con USCIS.
- El trabajador aplica a la visa: con la petición aprobada, el trabajador puede solicitar la visa en la embajada o consulado de EE. UU. en su país.
- Entrevista y aprobación: el trabajador debe presentarse a una entrevista en la embajada y, si es aprobado, recibe su visa.
- Solicitar la admisión a los Estados Unidos en la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza o a través de CBP en un puerto de entrada estadounidense. Esto antes de ingresar a USA.
Cambios en la visa H2A en 2025 por violaciones anteriores
A partir de 2025, el gobierno de Estados Unidos endureció los controles en la visa H2A. Esto se debe a denuncias sobre abusos y malas condiciones laborales en algunos empleadores. Los cambios están operativos desde el 17 de enero.
Los cambios incluyen:
- Mayor supervisión a empleadores con historial de violaciones laborales.
- Posibles restricciones a ciertos empleadores reincidentes.
- Más protecciones para los trabajadores, incluyendo auditorías más estrictas.
- Multas más severas a empleadores que incumplan las normativas.
Estos cambios buscan mejorar la seguridad y el bienestar de los trabajadores agrícolas temporales.
Período de estadía con la visa H2A
La visa H2A permite trabajar en EE.UU. por un período máximo de un año. Sin embargo, puede renovarse por períodos adicionales de hasta tres años. Después de ese tiempo, el trabajador debe salir de EE.UU. por al menos 60 días antes de solicitar otra visa H2A.
“El peticionario debe proporcionar evidencia que documente las ausencias relevantes del trabajador de Estados Unidos, tales como, entre otros, registros de llegada y salidas, copias de declaraciones de impuestos, y registros de empleo en el extranjero”, sostiene el sitio oficial respecto a las salidas de los empleados.
El tiempo exacto de estadía depende del contrato de trabajo y de la aprobación de extensiones por parte del gobierno estadounidense.
Renovación y extensión de la visa H2A
Para renovar la visa, el empleador debe presentar una nueva petición ante el Departamento de Trabajo. El trabajador no necesita salir del país si la extensión es aprobada antes del vencimiento de su visa actual.
Prohibición de cobros extras
El gobierno de Estados Unidos prohíbe que los empleadores cobren tarifas por la tramitación de la visa H2A. Los trabajadores no deben pagar ningún costo relacionado con la solicitud de empleo o la obtención de la visa.
Algunos gastos permitidos que puede asumir el trabajador son el costo del pasaporte o el transporte personal hacia la embajada o consulado.
Si un empleador solicita un pago ilegal, el trabajador debe denunciarlo ante las autoridades de inmigración de Estados Unidos.
Familiares de trabajadores con visa H2A
Los trabajadores con visa H2A pueden llevar a sus familiares directos a EE. UU. mediante la visa H4. Sin embargo, los familiares no pueden trabajar a menos que obtengan una autorización laboral independiente.
La visa H4 está disponible para:
- Esposo/a del trabajador H2A.
- Hijos solteros menores de 21 años.
El proceso de solicitud es independiente y debe realizarse en la embajada o consulado correspondiente.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se puede permanecer en USA con la visa H2A?
La visa H2A permite trabajar en EE. UU. hasta por un año, con posibilidad de extensión hasta un máximo de tres años antes de regresar a su país. Leer más aquí.
¿Los familiares de un trabajador con visa H2A pueden vivir en USA?
Sí, los cónyuges e hijos menores de 21 años pueden solicitar la visa H4, pero no tienen permiso para trabajar a menos que obtengan otra autorización. Leer más aquí.
Ahora ya sabes
La visa H2A es una excelente opción para quienes buscan empleo temporal en la agricultura de EE.UU. El proceso es estricto, pero garantiza derechos y protecciones a los trabajadores. Es importante estar informado sobre los requisitos y los cambios en 2025 para evitar problemas en la solicitud.
Recuerde que no pueden cobrarle para otorgarle trabajo y que debe denunciarlo ante las autoridades. Para obtener más información, visite el sitio oficial de USCIS.
