¿Qué es y cómo aplicar al programa Welcome Corps?

En Estados Unidos existen algunos programas que buscan garantizar la inclusión de personas extranjeras que se encuentran en situaciones extremas. Una de estas iniciativas, bastante reciente, es Welcome Corps (o lo que sería en español Cuerpos de Bienvenida).

Es una iniciativa puesta en marcha el 2023 por el Departamento de Estado que busca motivar a ciudadanos estadounidenses a patrocinar refugiados y facilitar su asentamiento en el país.

Si quieres saber de qué se trata y cómo aplicar, sigue leyendo este texto que te lo explicamos. 

¿Cómo funciona Welcome Corps?

Los patrocinadores deben ser grupos de al menos cinco ciudadanos estadounidenses, o residentes permanentes, que se comprometan a proporcionar apoyo durante los primeros 90 días de estancia del refugiado.
Los patrocinadores ayudan con aspectos como el alojamiento, la inscripción en escuelas, el acceso a la atención médica, el aprendizaje del inglés o la inserción laboral y cultural.

Esto implica tener la capacidad económica para respaldar con un estipendio mensual a cada refugiado (se estima que se requiere un monto de $2.375 por cada persona, no por grupo familiar).

¿Qué necesita un patrocinador y cómo es el proceso?

Los requisitos para quienes quieran participar como patrocinadores son: 

• Ser ciudadano estadounidense o residente permanente legal (green card).
• Formar un grupo de al menos cinco personas (pueden ser amigos, familiares, compañeros de trabajo o miembros de una organización o comunidad).
• Tener la capacidad económica para apoyar los primeros meses.
• Completar una solicitud en línea, donde se evaluará la capacidad del grupo para proveer apoyo financiero y logístico al refugiado.

Una vez organizado, el grupo debe crear un plan de apoyo que incluya cómo van a cumplir con las responsabilidades económicas y prácticas del refugio, la alimentación y otros recursos esenciales durante los primeros 90 días. 

Luego, este plan se presenta al sitio web del programa y se decidirá si se cumple con los criterios establecidos. Si se recibe la aprobación, la persona refugiada se puede asignar mediante el programa o se puede indicar que se desea patrocinar a un familiar. 

Como paso adicional, los patrocinadores deben participar en una formación sobre el sistema de reasentamiento de refugiados, derechos humanos y mecanismos de ayuda para lograr que las personas se adapten a su nueva realidad.

¿Cómo puedes saber si eres elegible como refugiado?

En la página del programa se pone a disposición una herramienta, pero está diseñada para ayudar al patrocinador a comprender si los refugiados que desea respaldar con Welcome Corps son elegibles.

En consecuencia, una persona fuera de Estados Unidos que desee beneficiarse del programa deberá tener en el país un grupo familiar que quiera llevar a cabo el proceso o deberá investigar por su cuenta las asociaciones que están orientadas a este procedimiento. 

Ten en cuenta que si eres ciudadano de un país centroamericano puedes tener otras opciones como aplicar al NACARA. 

Debes saber que algunas personas pueden ser no elegibles debido a circunstancias individuales, por ejemplo, no se puede incluir a personas menores de 18 años sin su tutor legal.

Los resultados que arroje la herramienta no son garantía de que una persona será aceptada finalmente, ya que todo depende de la evaluación de los casos.

Todo refugiado debe cumplir con los requisitos de visa de salida del país anfitrión (tener sus documentos de identificación). Aunque el proceso puede ser largo, si se da, quien se beneficie puede luego disfrutar de los derechos para inmigrantes que brinda EE UU.

¿Cuáles son las ventajas del Welcome Corps? 

Aunque es un programa nuevo y todavía no se tienen estadísticas de su efectividad, el objetivo es lograr un mayor involucramiento comunitario tanto de patrocinadores como de la comunidad en general, lo que podría facilitar la inserción de personas en la población estadounidense.

También se apunta al empoderamiento de ciudadanos para estimular la solidaridad y así aliviar la carga pública de las agencias gubernamentales.

¿Y si eres estudiante? 

Existen oportunidades para que los colegios y universidades patrocinen a estudiantes refugiados a través del Cuerpo de Bienvenida brindando apoyo financiero, académico y de integración.

El patrocinio de universidades y colegios permite que las distintas partes interesadas del campus, incluidos el personal, el cuerpo docente y los mismos estudiantes, apoyen a los estudiantes refugiados en su llegada, les proporcionen un aterrizaje más suave y los preparen para el éxito académico y general. 

¿Dónde anotarse o encontrar más información sobre Welcome Corps?

En el sitio web del programa puedes encontrar más información relacionada. También se ofrecen recursos, orientación y noticias actualizadas.

También pueden servirte de ayuda algunas organizaciones no gubernamentales y entidades sin fines de lucro que colaboran para facilitar el proceso de acogida de refugiados.

El Departamento de Estado financia un consorcio de organizaciones sin fines de lucro con experiencia en el reasentamiento de refugiados que incluye instituciones como: Church World Service/Refugee Welcome Collective, el Community Sponsorship Hub (CSH), HIAS, Integrated Refugee and Immigrant Services (IRIS), el International Refugee Assistance Project (IRAP), el International Rescue Committee (IRC) y Welcome.US. 

Busca también redes sociales y comunidades locales de Estados Unidos que pueden funcionar en centros religiosos, ya que muchos de ellos se están organizando para participar en el programa Welcome Corps.

Pero atención: algunas personas buscan ganar dinero con este tipo de iniciativas a través de estafas. Recuerda que las personas en situaciones migratorias de refugio nunca deben pagar dinero para ser reasentadas, así como tampoco los patrocinadores privados deben solicitar ni aceptar dinero de los refugiados para presentar una solicitud en su nombre.

Para evitar los fraudes existe la opción de denuncia mediante el correo electrónico: [email protected].

Preguntas frecuentes

Ahora ya sabes

El programa Welcome Corps ofrece una excelente oportunidad para ayudar de manera directa a quienes lo necesitan y lograr de manera legal la entrada a Estados Unidos. Sin embargo, requiere un fuerte compromiso financiero, de tiempo y esfuerzo por parte de  patrocinadores.

Es importante que los interesados tengan la preparación adecuada para enfrentar los desafíos y que cumplan con sus responsabilidades.